Festulolium

Avec son réseau de racines important et profond, la fétuque élevée est l'une des graminées les plus tolérantes à la sécheresse, à la chaleur et à l'usure. Elle produit de la nourriture pendant les périodes où les autres graminées ont cessé de pousser. La fétuque élevée est une graminée vivace introduite d'Europe pour être utilisée dans les régions humides et tempérées des États-Unis. Sa distribution au nord est limitée par sa capacité à survivre aux températures hivernales froides. Sa répartition dans le sud est limitée par une humidité du sol suffisante (18« » de précipitations annuelles). L'absence d'humidité adéquate du sol entraîne un éclaircissement du peuplement et une diminution de la persistance.

Bien que la fétuque élevée pousse mieux sur des sols profonds, humides, de texture moyenne avec un pH neutre, elle peut tolérer une large gamme de pH (4,7 à 9,5), ainsi que des sols minces ou mal drainés. Il existe de grandes différences dans sa capacité à tolérer le gel et la sécheresse. Les plantes individuelles peuvent produire des rhizomes qui aident à la persistance en cas de stress dû à la chaleur et à la sécheresse.

La fétuque élevée est surtout utilisée pour le pâturage, le stockage et le foin aux États-Unis. Elle produit la majeure partie de son rendement total au printemps et a une valeur nutritive élevée à l'automne, ce qui la rend particulièrement adaptée au stockage de fourrage. Des variétés à feuilles tendres ont été développées pour améliorer l'appétence et l'apport en nutriments. Des variétés sans endophytes ont été développées pour réduire la teneur en alcaloïdes de la fétuque élevée et diminuer l'incidence des troubles animaux causés par le champignon endophyte. Aujourd'hui, nous découvrons de nouveaux endophytes non toxiques pour augmenter la persistance des peuplements et la résistance aux parasites.